La Organización Mundial de la Salud explica que la depresión es un trastorno mental frecuente, que se caracteriza por la presencia de tristeza, pérdida de interés o placer, sentimientos de culpa o falta de autoestima, trastornos del sueño o del apetito, sensación de cansancio y falta de concentración.

La depresión es distinta de las variaciones habituales del estado de ánimo. Todos en algún momento podemos sentirnos tristes o con pérdida de interés por determinadas cosas, sin embargo, lo que diferencia la depresión de estos sentimientos “pasajeros y normales” es que la persona que la sufre no puede desarrollar su actividad diaria con normalidad.

La depresión, especialmente cuando es de larga duración y/o de intensidad moderada a grave, puede convertirse en un problema de salud muy serio. Suele causar gran sufrimiento y alterar las actividades laborales, escolares y familiares de los que la padecen  y, en el peor de los casos, puede llevar al suicidio, que es la causa de aproximadamente un millón de muertes anuales en todo el mundo.

Los síntomas

Lo primero que debemos tener en cuenta es que no todas las depresiones presentan los mismos síntomas ni la misma gravedad, sino que varían en función de la persona y de sus circunstancias.

Los síntomas más habituales al hacer un diagnóstico de depresión son los siguientes:

• La persona presenta un estado de ánimo muy bajo la mayor parte del día, casi cada día según lo indica el propio sujeto (se siente triste o vacío) o lo aprecian los que están a su alrededor (a través del llanto, por ejemplo).
• Puede presentar una disminución acusada del interés o de la capacidad para el placer en todas o casi todas las actividades que antes le agradaban.
• Asimismo, puede darse también la pérdida por el interés en mantener relaciones sexuales.
• Pérdida o aumento del apetito.
• Pérdida o aumento importante de peso sin hacer régimen.
• Trastornos del sueño (como insomnio, despertares frecuentes durante la noche, o todo lo contrario, dormir durante muchas horas seguidas)
• Agitación o enlentecimiento psicomotores.
• Fatiga o pérdida de energía.
• Sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados.
• Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse, o mantener la atención o tomar decisiones.
• Pensamientos recurrentes de muerte (no sólo temor a la muerte) o ideación suicida o intentos de suicidio.

A pesar de la gravedad de los síntomas y de las datos alarmantes sobre la depresión, sabemos que es un trastorno que se puede diagnosticar y tratar de forma fiable por psicólogos con amplia formación y experiencia. En algunos casos es esencial acudir al médico psiquiatra para que valore la posibilidad de pautar un tratamiento farmacológico que sirva como ayuda y apoyo al tratamiento psicológico.

Consultando datos de la Organización Mundial de la Salud observamos que aunque hay tratamientos eficaces para la depresión, más de la mitad de los afectados en todo el mundo (y más del 90% en algunos países) no reciben estos tratamientos. Son muchos los obstáculos que encontramos para poder ofrecer una atención adecuada, como la falta de recursos y de personal sanitario capacitados.

En Áncora Gabinete de Psicología llevamos muchos años tratando con éxito este trastorno.

Seguro que alguien de tu entorno ha sufrido algún episodio de depresión y tendrás muchas dudas y comentarios al respecto. Compártelo con nosotros en el blog, tu aportación será de gran ayuda a otros lectores.